Quello delle batterie elettroniche è un mondo indubbiamente affascinante. Rispetto alle prime uscite sul mercato la tecnologia ha fatto passi da gigante, e i modelli di punta vantano feeling e sonorità paragonabili a quelli di un set acustico. Sebbene i drum-kit più costosi siano utilizzati spesso anche in ambiente professionale, grazie soprattutto al fatto che consentono un elevatissimo grado di personalizzazione di suoni e dinamiche, uno dei motivi principali per il quale ci si rivolge ad una batteria elettronica è la possibilità di poter suonare ed esercitarsi in un contesto casalingo, senza arrecare disturbo a inquilini e vicini.

Tuttavia anche questo tipo di batterie ha un tallone d'Achille che viene spesso sottovalutato da chi si accinge ad acquistarne una: il rumore prodotto dal pedale della cassa. La quasi totalità dei kit disponibili, infatti, utilizza un pad di gomma o di pelle Mesh al quale va collegato un vero pedale da batteria acustica. Il suono prodotto dalla percussione del battente del pedale sul pad, per quanto non sia assolutamente paragonabile a quello di una cassa acustica, ha il brutto vizio di trasmettersi al pavimento e da lì può diramarsi facilmente in tutte le direzioni, anche in altezza. E' un po' come quando, nel vostro appartamento, sentite qualcuno martellare e scoprite poi che era un condomino che stava facendo dei lavori a 4 o 5 piani di distanza da voi. All'interno di un palazzo l'intera gamma di suoni percussivi ha la tendenza a propagarsi facilmente grazie a muri, pavimenti e colonne portanti. Anche io avevo una batteria con un pad per cassa in gomma e purtroppo quando allenavo i piedi il rumore sordo e ritmico arrivava anche ai piani superiori.
In questi casi potrebbe tornare utile la creazione di una pedana - formata di materiali fonoisolanti, come il poliuretano, il polistirolo, il legno e la gomma - sulla quale poggiare la batteria. Ma non sempre si ha la possibilità di realizzare una struttura del genere, e inoltre c'è la concreta possibilità che una volta disturbati i vicini, questi sviluppino una sorta di "sensibilità sovrumana" al rumore della vostra batteria, e inizino a bussarvi già da quando vi sedete sullo sgabello.

Nel 2007 la Roland ha commercializzato un kit pensato in modo specifico per l'utilizzo in appartamento/condominio, la HD-1. Grazie ad un rack molto compatto, questa V-Drum si è dimostrata un prodotto completo di ottima qualità, in grado di abbattere notevolmente il rumore dei pedali, perché questi ultimi erano integrati nella struttura e non avevano un vero e proprio battente. Purtroppo il loro feeling non era dei migliori, rapportato a quello di un vero pedale, ed è stato principalmente questo aspetto a frenarmi dall'acquisto quando sono andato in negozio a provarla.

Ma se state leggendo queste righe sicuramente saprete già che da pochi mesi Roland ha messo in commercio la nuova versione della V-Drum Lite, la HD-3, e tra i molti miglioramenti apportati c'è anche una maggiore risposta dei pedali. E stavolta non me la sono lasciata scappare!




A dispetto della fragilità che può dimostrare se vista in fotografia, posso assicurarvi che invece la Roland HD-3 si dimostra essere davvero molto solida. Non solo le due colonne verticali, i bracci dei pad, le aste dei piatti e i pedali sono tutti in metallo (la sola batteria infatti pesa circa 15 Kg.), ma anche le giunzioni e la struttura dei pedali sono realizzate con grande cura e un occhio di riguardo alla stabilità. Charleston, rullante e timpano sono inoltre regolabili in altezza e larghezza, mentre i due piatti possono essere alzati o abbassati a piacere - e la morsa che li tiene fissati al rack è anch'essa di metallo. Il risultato è che può suonarla chiunque, anche un bambino.

Una volta montata, assicuratevi che non sia instabile e che non ondeggi durante l'utilizzo, eventualmente agendo sui due piedini regolabili posti sotto ai pedali. Vi consiglio inoltre di metterla sopra un tappeto in modo da ridurre ancora di più le vibrazioni e i rumori trasmessi al pavimento (Roland ne commercializza uno studiato appositamente per la serie HD, ma può andar bene uno qualunque, purché sia abbastanza spesso e/o dotato di un fondo di gomma o altro materiale anti-vibrazioni).
Nella parte superiore trovate l'alloggiamento della centralina e un piccolo porta oggetti, molto comodo per riporre la chiave per stringere i bulloni ed eventuali jack o accessori vari - tenete però presente che mentre suonate questi sbatteranno da una parte all'altra facendo un po' di rumore.

Le dimensioni di questo gioiellino sono il sogno di qualsiasi persona che abbia poco spazio da dedicare alla propria passione: la HD-3 entra perfettamente in un rettangolo di appena 1 x 0,5 metri. Praticamente potete metterla ovunque! Io l'ho posizionata in camera da letto, perché confinando con altre camere da letto e suonando sempre e solo tra le 16.00 e le 20.00, sono abbastanza sicuro che nelle stanze adiacenti non ci sia mai nessuno che possa, anche inavvertitamente, sentire qualche rumore molesto. Ma questo è un discorso che affronteremo in seguito.




Quando parliamo di qualità dei pad, Roland si attesta senza ombra di dubbio su livelli elevatissimi. E lo dimostra anche in questo kit relativamente economico. Vediamo i vari pezzi nel dettaglio.

- Rullante
La HD-3 è equipaggiata con un rullante che deriva direttamente dalla serie PDX e che è il vero fiore all'occhiello dell'intero set. La pelle Mesh è infatti straordinariamente sensibile e precisa, e garantisce una risposta in tutto e per tutto simile a quella di un rullante vero. Una volta provato, potrete tranquillamente dire addio al vostro practice pad preferito, perché non ve ne staccherete più. Il pad integra due trigger separati: uno per la pelle (molto sensibile a livello dinamico) e uno per il rim-shot.

- Tom e timpano
I pad dedicati ai tom sono stati migliorati rispetto a quelli della HD-1, che soffrivano di una certa mancanza di rimbalzo e uno scarso feeling generale. In particolare è stata sostituita la superficie battente, che ora è realizzata in un materiale che ricorda il tessuto, più "tesa" rispetto alla tradizionale gomma e che riesce a restituire una risposta piuttosto soddisfacente nel complesso - sebbene non abbia, chiaramente, nulla a che vedere con la pelle Mesh del rullante.

- Piatti
Il set è dotato di 3 piatti CY-5 con attacco tradizionale e movimento naturale che si avvicina a quello di un piatto acustico. Il materiale utilizzato è di elevata qualità, e la superficie offre un rimbalzo molto naturale e ottima sensibilità. Ognuno è dotato di doppio trigger - uno per il piatto vero e proprio, e l'altro per il bordo - e di funzione "choke", per bloccarne il suono come si fa con uno reale.

- Pedali
Il principale cavallo di battaglia della serie HD è la totale mancanza dei battenti dei pedali, che sono i principali responsabili del rumore generato da un set elettronico. L'altro lato della medaglia purtroppo è che in questo modo ci si allontana di molto dalla risposta e dal feeling di un vero pedale, con tutto ciò che ne consegue. Il modello precedente infatti soffriva di qualche carenza proprio in questo ambito, e sebbene fosse comunque un ottimo kit, non ha riscosso un grosso successo tra i batteristi di livello medio-alto, o semplicemente tra chi era intenzionato a studiarci seriamente. Fortunatamente è stata posta particolare cura nel miglioramento di questo aspetto, e il nuovo modello integra delle meccaniche rinnovate e un rimbalzo più solido. Il pedale non risulta più così tanto "morbido" rispetto ad uno tradizionale, perché la molla è stata indurita quanto basta per ottenere una buona risposta e il trigger è così sensibile che troverete molto piacevole la sua interpretazione dei livelli dinamici. Questo nuovo pedale è adatto a qualsiasi tecnica: tacco abbassato, tacco alzato e persino "heel-toe". In quest'ultimo caso la corsa necessaria per il primo colpo è più lunga del normale, quindi personalmente sono stato costretto a spostare il piede più avanti rispetto a quanto facevo con un pedale tradizionale - va detto però che quello della HD-3 è piuttosto lungo.




Dal punto di vista dei suoni disponibili siamo su livelli molto più che accettabili per un kit di questo tipo. Sono presenti 10 set differenti (pop, rock, jazz, heavy, tight, mini, latin, world, dance e sfx) e per ognuno di essi c'è anche una variazione, per un totale di 20. Al di sotto dei tasti di selezione del set troviamo quelli relativi al metronomo e alla modifica del tempo. L'unità centrale è dotata di display LCD che mostra il kit attualmente selezionato, il tempo e le varie informazioni di configurazione. A differenza del modello precedente, la HD-3 consente di modificare alcuni parametri piuttosto utili: oltre al suono e al volume del metronomo, al contrasto dello schermo, al tempo di auto-spegnimento e alle impostazioni per mancini, potete infatti variare la sensibilità e anche impostare il numero di nota MIDI di ciascun singolo pezzo. Quest'ultima caratteristica risulta molto utile se si collega la batteria a strumentazione esterna.
Nel video al termine dell'articolo potete ascoltare alcuni dei set in azione.


Non manca nulla neanche su questo fronte: la HD-3 integra infatti un'uscita PHONES per le cuffie, un'uscita OUTPUT (per collegare un amplificatore o qualsiasi altra apparecchiatura in ricezione), un ingresso MIX IN (al quale potete collegare, per esempio, un lettore musicale e suonare sopra le vostre canzoni preferite) e un'uscita MIDI OUT, tutte utilizzabili contemporaneamente - il che vuol dire che non si escludono a vicenda, e potete per esempio ascoltare in cuffia e allo stesso tempo inviare il segnale OUTPUT e anche quello MIDI. Quest'ultima tipologia di collegamento rende il kit molto versatile, perché può essere collegato ad un computer per gli usi più disparati: utilizzo di un set di suoni diverso da quelli in dotazione, registrazione su software come Cubase, utilizzo di programmi didattici come il DT-1 V-Drums Tutor, e così via. Le possibilità sono infinite, c'è anche chi è riuscto a giocarci a Guitar Hero World Tour!




La fonte principale di preoccupazione, e probabilmente il primo motivo per il quale si decide di acquistare un kit del genere, è la necessità di ridurre al minimo le immissioni sonore nella propria abitazione. Vi rassicuro subito: la HD-3 è estremamente silenziosa. Suonando in maniera normale e chiudendo la porta, nelle stanze adiacenti della stessa casa il rumore è già sopportabile. Studiando per bene il posizionamento del kit, e utilizzando un tappeto o una piccola pedana in gomma/legno per attutire ulteriormente le vibrazioni trasmesse, potrete dormire sonni tranquilli (e soprattutto farli dormire a chi vi circonda).
Ciò a cui è necessario prestare un po' di attenzione sono i pedali, perché sebbene non siano presenti elementi percussivi paragonabili ad un vero battente, un minimo di rumore e di vibrazioni viene comunque prodotto. Piatti e tom hanno una sonorità meno cupa e percussiva, e non credo che si tramettano agli appartamenti vicini, tuttavia eviterei di usarli in orari di riposo. Il rullante, invece, è silenziosissimo e se avete particolari esigenze potete usarlo a qualsiasi orario, anche solo per l'allenamento o lo studio dei rudimenti. Magari evitate di picchiare troppo forte se c'è la possibilità di disturbare.

Visto che il rumore prodotto è poco, ma non è certo inesistente, e la sensibilità a questa tipologia di suono è prettamente soggettiva (mettetevi nei panni di una persona che è costretta a sorbirsi un'ora filata di esercizi di batteria...), vi do un paio di consigli: cercate di evitare il contatto diretto tra la batteria e le pareti, i battiscopa o i mobili della vostra abitazione, in modo da limitare al massimo la propagazione dei suoni; se abitate in condominio, rispettate in ogni caso gli orari di quiete (generalmente di giorno risulta accettabile un rumore di 5 decibel superiore a quello ambientale tra le 10 e le 12 e tra le 16 e le 20).


La Roland è riuscita a migliorare ulteriormente quello che già era un ottimo kit per l'utilizzo domestico. La qualità dei pad e dei suoni, e la solidità dei materiali la rendono una batteria adatta a qualsiasi livello, e in particole allo studio e all'allenamento. Se penso che io ho iniziato a suonare la batteria con i cuscini, mentre i principianti di adesso possono muovere i loro primi passi su un prodotto del genere, mi viene da piangere.

Sul fronte del prezzo la HD-3 supera di circa un paio di centinaia di Euro la sorella minore (io l'ho acquistata da Thomann per 700 Euro), ma vi assicuro che se avete bisogno di un kit compatto e silenzioso, vale ogni centesimo.

Un piccolo appunto sulle bacchette: vi consiglio di suonare con bacchette in carbonio o con la punta in nylon, in modo da non lasciare residui sui pad e sui piatti (tra l'altro le prime vi durano molto di più rispetto ad un paio in legno). Ottime anche le bacchette "anti-vibe" della Zildjian, realizzate con una tecnologia in grado di smorzare le vibrazioni in eccesso.

Per concludere, ecco la mia piccola "isola felice":



E qui trovate una prova su strada realizzata dall'immancabile Johnny Rabb: