06/08/2014 - 27/08/2014

Con un po' di fatica e parecchio lavoro di lama ci siamo fatti largo verso la cima della torre e finalmente siamo riusciti a svanire dal mondo materiale e librarci in volo in forma gassosa. La situazione era particolarmente calda: il castello pullulava di guardie che ci davano la caccia e trovare anche la più piccola traccia di mia madre risultava piuttosto difficile. Ciononostante non mi sono persa d'animo e ho iniziato a perlustrare i sotterranei cercando di farmi notare il meno possibile. Nel frattempo Hildar ha utilizzato la sua magia per localizzare mia madre (che risultava priva dei bulbi oculari, esattamente come il sogno ricorrente che stavo facendo nell'ultimo periodo) ed è riuscito a scorgere l'ambiente in cui si trovava: una sorta di tempio piuttosto spazioso con pareti e pavimenti in marmo e un'innaturale pulizia generale. A ben vedere non sembrava proprio una zona appartenente al castello, soprattutto perché avrebbe dovuto occupare più dei tre quarti del sottosuolo e io avevo perlustrato quasi ogni metro quadro. La spiacevole consapevolezza che mia madre non si trovasse lì ha iniziato lentamente a farsi strada dentro la mia testa, ma una parte di me non riusciva ancora ad accettarlo. C'è voluta qualche sberla da parte dei miei amici per farmi tornare a ragionare in modo razionale e arrendermi all'evidenza - e ai miei compagni che cercavano di trascinarmi via.

Ricordo poco del tragitto percorso per tornare da Modicus e se devo essere sincera ricordo poco anche di quello che è successo una volta arrivati lì. Qualcuno ha violentemente protestato accusandolo di averci raccontato la balla di mia madre solo per spingerci nei meandri del castello e riportargli la catena. Lui, di contro, si è difeso sostenendo che ci aveva sempre detto di aver visto qualcuno che assomigliava a mia madre, ma di non essere mai stato sicuro che si trattasse di lei. Calmati un po' gli animi, ci siamo recati dal mago di cui lui ci aveva parlato che senza troppi preamboli - e visibilmente eccitato - ha distrutto la catena attraverso un complicato rituale che, tra le altre cose, ha richiesto l'uso di un enorme calderone ribollente. In pratica una rappresentazione fedele di qualsiasi stereotipo sui maghi che avesse mai circolato nell'ultimo millennio di storia.
Dopo aver liberato il mondo dalla presenza di quel malvagio artefatto ci siamo recati nella locanda per un po' di meritato riposo.

Il giorno dopo, mentre stavamo allegramente consumando un'abbondante colazione, siamo stati contattati dal priore del tempio di Sarenrae a Leucothea tramite un messaggio telepatico diretto ad Hildar. Il nostro supporto era richiesto con estrema urgenza e un paio di secondi dopo aver dato la nostra disponibilità siamo stati smaterializzati e teletrasportati direttamente al cospetto di Aeneas e dell'intero consiglio di Saggi. La situazione era pesantissima.

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Leucothea stava per essere invasa da un migliaio di Seugathi, vermi giganti di colore viola muniti di coda biforcuta con la quale brandiscono una spada e una bacchetta magica caricata con dardi incantati. Ancora una volta la città aveva bisogno di noi.
Come se non bastasse, appena usciti dal Palazzo di Re Jorel ci siamo trovati davanti uno Zelekhut che ci ha gentilmente informati che, entrando nell'Oligarchia di Findel per raggiungere le sorgenti dell'Inchiostro, abbiamo violato la legge e siamo fuggiti alla giusta punizione. Lui era lì per rimediare alla "svista". Ce ne siamo liberati in breve, ma se l'Oligarchia usa degli Zelekhut per inseguire i "criminali" la storia non è finita qui.



Risolto l'inconveniente, almeno per il momento, ci siamo messi subito all'opera e, grazie all'aiuto di strateghi militari come Sturm e i suoi Cavalieri della Rosa, siamo riusciti ad organizzare un efficiente piano di difesa.



Da lì a poche ore l'assedio ha avuto inizio. Come prima mossa ci siamo occupati della difesa della porta nord-occidentale della città, quella meno protetta dalla conformazione del terreno e in generale più tatticamente vulnerabile. Un'ondata di Seugathi minacciava di abbatterla, così abbiamo attuato una strategia che prevedeva l'apertura delle porte per far entrare 10-15 nemici per volta e massacrarli dopo aver piazzato le nostre truppe. La prima ondata di combattimenti è stata molto intensa e siamo riusciti a malapena a contenere i danni, ma Sturm ha avuto la geniale idea di impiegare i suoi elefanti da guerra per travolgere il resto dei nemici che avremmo fatto entrare. Il piano ha funzionato alla grande: non appena i Seugathi hanno oltrepassato il punto designato, da dietro una parete illusoria sono usciti 15 pachidermi in carica che hanno letteralmente maciullato i vermoni. Marmellata di Seugathi. Una vittoria talmente schiacciante e visivamente appagante che il morale delle truppe di tutta la città ne ha senza dubbio giovato. Tutta la città... ad eccezione della sottoscritta, che è rimasta 5 interi minuti con le armi sguainate in attesa di qualcuno da massacrare per poi arrendersi all'evidenza con la coda tra le gambe.

Nel pomeriggio ci è stato riferito che un manipolo di Seugathi stava cercando di entrare in città sfruttando il sottosuolo tramite gallerie scavate in punti strategici per collegarsi alle fognature. Siamo stati inviati in tutta fretta a stanarli e, mentre ci addentravamo per i cunicoli bui e maleodoranti, abbiamo fatto un incontro inaspettato: un gruppo di trogloditi (le stesse creature che avevamo incontrato nella Torre del Caduto parecchi mesi prima) che aveva tutta l'aria di essersi stabilito lì sotto. Molto diplomaticamente Sturm ha iniziato a parlare con loro ed è venuto fuori che in effetti si erano spostati a causa del fiume Inchiostro che, dopo la mutazione, aveva contaminato il terreno nel quale vivevano. Visto che a quanto pare avevamo lo stesso nemico in comune, gli abbiamo proposto una sorta di accordo: avremmo convinto Re Jorel a lasciare che si stabilissero nelle fogne fino a quando il fiume non fosse tornato normale e loro in cambio avrebbero combattuto al nostro fianco. Sembravano piuttosto favorevoli e sono immediatamente corsi dai loro compagni per proporgli l'accordo. Purtroppo non abbiamo potuto aspettarli, perché nel frattempo i Seugathi che eravamo venuti a scovare si stavano dando alla fuga. Li abbiamo raggiunti e abbiamo posto fine alle loro futili vite.

Al calare delle tenebre le centinaia di Seugathi che circondavano la città sono improvvisamente spariti alla vista. Per vederci chiaro su questo strano comportamento e per cercare un gruppo di esploratori che non era ancora tornato indietro dopo una perlustrazione, siamo stati inviati in avanscoperta sul campo di battaglia. In volo, abbiamo potuto verificare che l'esercito nemico si era letteralmente sotterrato, lasciando fuori dal terreno una sottile appendice che probabilmente fungeva da sensore nel caso in cui qualcuno si fosse avvicinato. Siamo quindi tornati indietro e ci siamo concessi qualche ora di meritato riposo.

La prima giornata di combattimenti è andata decisamente a nostro favore: la città ha retto bene e le guarnigioni disseminate lungo le mura sono riuscite a tenere a bada gli invasori con balliste, trabocchi, frecce, olio bollente e forza bruta.
Il giorno dopo veniamo informati che tra le fila nemiche si sono aperte molte faide interne, con numerosi episodi di violenza e parecchie defezioni (circa 200 Seugathi hanno abbandonato l'assedio, avviandosi verso est). Le rimanenti unità hanno allora attuato un attacco di gruppo: conficcando le zampe nel terreno hanno iniziato a vibrare provocando un'onda sussultoria costante e piuttosto intensa, paragonabile ad un terremoto di media intensità. La città era in serio pericolo, perché gli edifici e le mura non erano stati progettati per resistere a sollecitazioni così durature e stavano letteralmente cadendo a pezzi. Per fortuna, con un'incredibile intuizione tattica, Sturm, Hildar e altri maghi e chierici di Leucothea si sono alzati in volo con tutti i mezzi disponibili e hanno dato vita ad un raid aereo come non ne avevo mai visti prima. Palle di fuoco, dardi incantati e file di lame magiche rotanti hanno inferto al nemico un durissimo colpo: oltre 200 sono stati i caduti tra i Seugathi. Una disfatta così devastante e improvvisa che il resto dell'esercito ha preferito battere in ritirata.

Avevamo vinto, Leucothea era salva!

Ma c'era ancora molto da fare...