*** Aggiornato il 28 marzo 2012 ***

Dopo circa una ventina di giorni di attesa, finalmente il mio Kindle Touch è approdato nella Darsch-caverna, finendo indissolubilmente tra le mie manine pacioccose. Visto che molti di voi, prima di imbarcarsi in peripezie transatlantiche, mi hanno chiesto opinioni in merito, cercherò di fornirvi un quadro generale.

La doverosa premessa è che le funzionalità di base e gran parte della struttura del sistema operativo sono rimaste invariate, essendo semplicemente un nuovo modello. Restano quindi valide tutte le considerazioni che ho già fatto sul Kindle Keyboard, che vi invito a leggere. In questo post illustrerò le sole caratteristiche peculiari del modello Touch, riprendendo lo schema dell'altro.


Il packaging è in perfetto standard Amazon, quindi a prova di bomba nucleare. Dal 27 aprile 2012 la versione Touch è disponibile anche in Italia, mentre io l'ho ricevuta 4 mesi prima dallo store americano avvalendomi di un intermediario che offre un ottimo servizio, molto utile se avete esigenza di acquistare merce in vendita solo negli Stati Uniti. Trovate tutti i dettagli in questo post.


Il Kindle Touch è disponibile nelle due versioni "solo WiFi" e "WiFi + 3G", e in Italia (su Amazon.it) costa rispettivamente 129€ e 189€.

Negli Stati Uniti ciascuna delle due versioni è invece venduta a due prezzi differenti: uno più economico, ma con la presenza di banner pubblicitari (che non compaiono durante la lettura), e uno a prezzo pieno senza pubblicità. Questo è il riepilogo, con i costi in Euro (secondo cambio attuale):

- Kindle Touch WiFi (US) - con banner: 99 $ - 74 €
- Kindle Touch WiFi (US) - senza banner: 139 $ - 104 €

- Kindle Touch WiFi + 3G (US) - con banner: 149 $ - 112 €
- Kindle Touch WiFi + 3G (US) - senza banner: 189 $ - 142 €

Il costo della versione senza banner, considerando anche la spedizione, è più o meno uguale tra lo store italiano e quello americano. Se tuttavia avete particolari esigenze di risparmio, potete valutare l'acquisto di quella con i banner (che costa circa 30€ di meno).

In ogni caso, il mio suggerimento è sempre lo stesso: se non avete il particolare bisogno di dover aggiungere libri/documenti al vostro Kindle anche quando siete in giro e non è disponibile una connessione WiFi, orientatevi tranquillamente sulla prima versione. Personalmente attivo il WiFi solo quando devo inviare/comprare nuovi libri al dispositivo, altrimenti lo tengo spento per risparmiare batteria. E' anche vero che potreste avere l'esigenza di utilizzarlo come browser web (con tutti i limiti che dovete aspettarvi da uno schermo e-ink), quindi valutate bene le vostre necessità e scegliete il modello più appropriato.


Il Kindle Touch è largo 12 cm., alto 17 e profondo 1, e pesa 213 grammi. In due parole: squisitamente maneggevole. Lo schermo è da 6" e la tecnologia adottata riesce a visualizzare una risoluzione di 600x800 pixel.
A livello di design siamo su livelli eccelsi: è un prodotto elegantissimo e al contempo molto solido. Sulla parte frontale non sono presenti pulsanti ad eccezione del tasto "home" (che ha la bellissima forma di righe di testo di un libro), il che rende il tutto estremamente pulito e gradevole.


Valgono tutte le considerazioni fatte per il Kindle Keyboard, ad eccezione dello schermo del Keyboard tendente al giallo e che nel caso del Touch è perfettamente bianco e contrastato. Ogni altro commento su questa tecnologia è superfluo, sembra di leggere un libro.


Lo schermo è più resistente rispetto ai modelli precedenti, e la tecnologia multitouch infrared utilizzata è molto reattiva e precisa. Potete tranquillamente compiere la maggior parte delle operazioni che normalmente caratterizzano un tablet di ultima generazione, con un occhio di riguardo alla semplicità d'uso in mobilità: per girare pagina, per esempio, non è necessario fare uno "swipe" (trascinare il dito in senso orizzontale) come avviene nei dispositivi touch tradizionali, ma basta un singolo tap in un'area qualsiasi della pagina, ad esclusione di una sottile striscia laterale sinistra (che porta alla pagina precente) e di una superiore (che apre il menu e la barra strumenti). Semplice e comodissimo.


Anche in questo caso valgono tutte le considerazioni fatte per il Kindle Keyboard, ma con una serie di piacevoli funzionalità aggiuntive che vado ad illustrarvi.
La novità principale riguarda i PDF: se inviate un documento in questo formato alla vostra casella @kindle.com e mettete nell'oggetto la parola "convert", finalmente anch'esso sarà convertito e recapitato sul Kindle in formato totalmente compatibile. E il bello è che la conversione tiene conto anche delle parole troncate dal segno di "a capo" eventualmente presenti nel PDF originale, e le ricostruisce eliminando il trattino.
Un'altra nuova funzionalità è "X-Ray", una tecnologia che vi consente, con un tocco su un'area della pagina che state leggendo, di avere informazioni dettagliate su idee, personaggi, figure storiche, luoghi o argomenti menzionati in quella parte del libro, direttamente da Wikipedia e Shelfari. Questo è uno dei casi in cui la connessione 3G potrebbe fare molto comodo.
Sul versante server Amazon ha fatto grossi passi avanti, e ora tutti i vostri acquisti sono salvati automaticamente e disponibili su tutti i dispositivi associati al vostro account attraverso cloud backup.
La memoria disponibile all'utente si aggira intorno ai 3 GB.

Tutte le "vecchie" funzioni sono inoltre state ottimizzate per l'interfaccia touch, col risultato che ora con un singolo tap è possibile inserire note e segnalibri in qualsiasi parte del libro, oppure tenendo il dito su una parola si aprirà automaticamente il dizionario - scelto nelle impostazioni di sistema - per mostrarvene il significato. L'inserimento di testo tramite tastiera virtuale è sorprendentemente reattivo, e non faticherete molto ad abituarvici. In generale l'esperienza è dannatamente appagante: una volta provata l'interfaccia tattile, non vorrete più premere nessun pulsante.

Nota importante: nei modelli commercializzati negli Stati Uniti alcune funzionalità (come ad esempio l'acceso all'Amazon Store, il text-to-speech e la ricerca X-Ray) sono presenti solo in lingua inglese.


Un lettore eBook eccellente, con un rapporto prezzo/qualità difficilmente raggiungibile, che appena tirato fuori dalla scatola offre tutto il necessario per gestire la vostra libreria, senza bisogno di installare nulla o collegarlo ad un computer. Brava Amazon, continua così!



Il Kindle è sicuramente un eBook reader di tutto rispetto, ma ha i suoi difetti e i suoi margini di miglioramento, e non parlarne - oltre che essere un comportamento estremamente ottuso - non sarebbe affatto corretto da parte mia. Prima di acquistare un prodotto del genere è fondamentale mettere a fuoco le proprie esigenze. Per quanto mi riguarda, avevo bisogno solo di un lettore eBook, e di nient'altro. Non mi servivano funzionalità avanzate (lettore MP3, navigazione, possibilità di installare applicazioni, ecc...) perché da possessore di iPhone non ne ho bisogno. Ho scelto il Kindle prima di tutto perché lo conoscevo già (avendo in famiglia il modello precedente), ma soprattutto perché fa egregiamente tutto quello che mi aspetto da un prodotto del genere. Né più né meno.

Di alternative ce ne sono moltissime. Gran parte di esse non reggono il confronto, ma alcuni modelli della concorrenza spiccano tra la massa in modo decisamente brillante. Tra questi ci sono il Nook e il Sony PRS T1. Ve ne illustro molto brevemente le caratteristiche.

Nook
Si tratta, molto semplicemente, di un tablet touch con tecnologia e-ink su cui è possibile installare Android, con tutte le - smisurate - implicazioni che questo comporta. Le sue possibilità dipendono dalle applicazioni e dalle funzionalità che inserirete se vorrete effettuare il cosiddetto "rooting", il che, se ne avete l'esigenza, rappresenta un eccellente valore aggiunto. L'ho avuto tra le mani per la prima volta ieri sera, e da una rapida occhiata sembra davvero ben fatto. Lo schermo è di ottima fattura, e regge perfettamente il confronto con quello del Touch, ma forse quest'ultimo è contrastato leggermente meglio. Per informazioni più che dettagliate vi rimando a tre ottimi articoli che il caro Gobb ha scritto a proposito di questo gioiellino: recensione generale, guida al "rooting" e guida al "rooting" con nuovo firmware.
Il prezzo dovrebbe aggirarsi intorno ai 100-110 €, come il Touch WiFi senza pubblicità.

Sony PRS T1
Uno dei pochi concorrenti che ritengo davvero validi e in grado di dare del filo da torcere al Touch. Il PRS T1 è più leggero, adotta la stessa tecnologia e-Ink Pearl del Touch (lo schermo è identico), ma integra una serie di funzionalità che lo possono rendere più appetibile: memoria espandibile fino a 32 GB (tramite mSD card), browser web avanzato e sicuramente migliore di quello presente sul Touch, supporto nativo al formato ePub (mentre pecca sul fronte DOC e HTML), buon supporto del formato PDF (spazzato via, a mio avviso, dalla nuova conversione automatica di Amazon di cui parlavo in precedenza), sistema operativo Android (con tutti i vantaggi di personalizzazione e installazione derivati). Non ho ancora avuto modo di provarlo direttamente, ma vi saprò dire.
Il prezzo, sul sito ufficiale Sony, è di 199€, ma mi dicono che si trova anche a meno.